Inspirado no companheiro fiel, um homem criou um lar para abrigar cães idosos. Confira.
Em 6 de abril de 2019, foi inaugurado um Shep’s Place, um santuário para cachorros idosos situado em Independence (Missouri), próximo à fronteira com o Estado do Kansas, na região central dos EUA. A inspiração para a empreitada veio de Shep, um mestiço de beagle e basset hound amoroso e gentil, resgatado dez anos antes por Russel Clothier.
O Shep’s Place Senior Dogs Sanctuary recebe cães idosos abandonados nas proximidades do asilo, especialmente na região metropolitana de Kansas City. É um lugar reservado para que os animais possam passar os últimos meses ou anos de vida com dignidade.
O santuário
O Shep’s Place foi instalado em uma propriedade de quatro hectares em Independence, cidade de pouco mais de 116 mil habitantes que ficou famosa nos tempos do Velho Oeste Selvagem, por ser o ponto inicial das linhas de trens que seguiam para a Califórnia, Oregon e Novo México.
Apesar de estar no Estado do Missouri, o santuário fica mais próximo de Kansas City e, por isso, concentra as operações no acolhimento de cães idosos abandonados. Na verdade, são duas cidades homônimas e conurbadas, uma de cada lado do rio Missouri, que marca a divisa entre o Kansas e Missouri.
O abrigo trabalha com o acolhimento e realocação dos animais, mas é difícil encontrar tutores interessados em adotar cães idosos. Por isso, a maior parte dos “hóspedes” do Shep’s Place permanece na instituição pelo resto de suas vidas.
Os cães protegidos por Russel Clothier, aliás, já passaram por outros abrigos do Kansas e do Missouri, que não conseguiram encontrar novos lares para eles. O Shep’s Place não aceita animais rejeitados diretamente dos antigos tutores e trabalha com cães em situação de abandono encontrados em um raio de 160 km da propriedade.
Os cachorros, apesar da idade, encontram no abrigo um espaço para se movimentar livremente, contam com uma grande variedade de opções de lazer e interagem com os voluntários humanos. O Shep’s Place pretende ser um verdadeiro lar, em que os animais possam perambular por todos os ambientes, brincar no quintal e dormir onde acharem mais adequado.
Todo o trabalho é feito por voluntários: brincadeiras, atendimento médico, organização dos ambientes e, é claro, a faxina do loca. O Shep’s Place conta com doações que chegam de todo o país, para garantir alimentação, medicamentos, etc.
Os velhinhos
Não é só nos EUA que os cães idosos enfrentam problemas de rejeição, negligência e abandono. Em todo o mundo, animais que já serviram para companhia, guarda, proteção do patrimônio, caça e guarda de rebanhos sofrem com a chegada da velhice.
A partir dos sete ou oito anos, a capacidade de locomoção tende a ficar reduzida. As doenças se tornam mais comuns, os animais sentem os efeitos do calor e do frio com mais intensidade e muitos deles são abandonados por terem “perdido a utilidade”.
Atitudes como a de Russel Clothier são importantes para a conscientização. Animais de estimação não são objetos que podem ser descartados quando não conseguem mais cumprir as tarefas a que foram designados. Eles merecem passar o final da vida em ambientes saudáveis, estimulantes e afetivos.
Shep’s Place é mais que um abrigo para animais abandonados: é uma verdadeira casa de idosos para cachorros que não têm mais a agilidade e saúde dos filhotes e adultos saudáveis. A iniciativa de Clothier merece ser multiplicada mundo afora.
Amaury de Almeida Costa (amaury.alcosta@gmail.com) é redator publicitário há mais de 30 anos. Escreve para diversos blogs desde 2008. Presente nas redes sociais desde a época do Orkut, foi editor da revista Animanews, sucesso editorial do final dos anos 1990, que trazia informações sobre pets – além de cães, gatos e aves, trazia informações sobre répteis, anfíbios, peixes e invertebrados de estimação.