Embora a maioria dos veterinários recomende alimentar os cães adultos duas vezes ao dia, novas pesquisas sugerem que alimentar seu cão apenas uma vez pode trazer benefícios à saúde, longevidade e função cognitiva. Neste artigo, exploramos o estudo em andamento sobre a frequência de alimentação canina e discutimos os possíveis impactos dessa prática na saúde do seu pet.

A Frequência de Alimentação Canina: O Que os Veterinários Recomendam?

A orientação mais comum dos veterinários é alimentar um cão adulto duas vezes ao dia. Muitas pessoas optam por esse regime para alinhar os horários de alimentação do cão com seus próprios — no café da manhã e no jantar. Afinal, os cães são considerados parte da família!

No entanto, novas pesquisas estão sugerindo que uma alimentação mais espaçada, com uma única refeição diária, pode trazer benefícios à saúde de longo prazo. Embora os resultados do estudo ainda sejam preliminares, os dados apresentados até o momento oferecem uma nova perspectiva sobre o impacto da alimentação na saúde dos cães.

O Projeto de Envelhecimento Canino: Um Estudo de Longo Prazo

O estudo que está investigando essa possibilidade faz parte do Dog Aging Project (Projeto de Envelhecimento Canino), liderado pela Dra. Emily Bray, professora assistente na Faculdade de Medicina Veterinária da Universidade do Arizona. A pesquisa, que envolve uma parceria entre donos de cães, pesquisadores e veterinários dos EUA, tem como objetivo entender como fatores genéticos, ambientais e de estilo de vida influenciam a saúde e o envelhecimento dos cães.

O Impacto da Alimentação na Longevidade e Saúde Canina

De acordo com os dados iniciais coletados de mais de 24.000 donos de cães, a maioria opta por alimentar seus cães duas vezes ao dia, enquanto uma pequena porcentagem (8%) oferece uma refeição única por dia. Esses primeiros resultados sugerem que a frequência de alimentação pode ter um impacto significativo na saúde e longevidade dos cães.

Cães alimentados uma vez por dia apresentaram menores chances de desenvolver doenças como disfunção cognitiva, problemas gastrointestinais, doenças dentárias, condições ortopédicas e até problemas renais e hepáticos.

Por Que Alimentar Seu Cão Uma Vez Ao Dia Pode Ser Beneficial?

O Jejum Intermitente e Seus Benefícios

O jejum intermitente tem se tornado popular entre os seres humanos e também vem sendo estudado em animais, incluindo os cães. O estudo em roedores mostrou que a restrição alimentar pode melhorar a saúde e a função cognitiva, e os primeiros dados sugerem que os cães podem ter benefícios semelhantes.

Embora a Dra. Bray destaque que os dados do estudo são apenas correlacionais e não causais, a correlação sugere que a alimentação uma vez ao dia pode ajudar a reduzir problemas como obesidade, doenças cardíacas e distúrbios digestivos.

Menor Risco de Obesidade Canina

A obesidade é um grande problema de saúde entre os cães, com mais da metade dos cães nos Estados Unidos sendo considerados obesos ou com sobrepeso. Problemas de peso podem levar a várias complicações de saúde e afetar a longevidade do seu pet.

"É possível que a frequência de alimentação influencie a ingestão calórica e, consequentemente, o peso do seu cão", afirma a Dra. Bray. Cães alimentados uma vez ao dia podem ter menos problemas com sobrepeso e doenças relacionadas à obesidade, como diabetes e doenças cardíacas.

Benefícios Cognitivos e na Saúde Geral

Além disso, os dados indicam que cães alimentados uma vez ao dia podem ter menos chances de desenvolver disfunção cognitiva à medida que envelhecem. Isso pode significar uma melhor qualidade de vida e uma longevidade mais saudável.

Quando Alimentar Seu Cão Uma Vez Ao Dia Pode Não Ser Adequado

Embora os estudos mostrem possíveis benefícios da alimentação uma vez ao dia, é importante lembrar que cada cão é único. A Dra. Bray e seus coautores não recomendam mudanças no cronograma de alimentação do seu cão com base apenas na pesquisa preliminar. A decisão de alterar a frequência de alimentação deve ser feita com base nas necessidades individuais do seu cão e, sempre que possível, com a orientação de um veterinário.

Quando Alimentar Mais de Uma Vez Ao Dia É Recomendado?

Alguns cães podem precisar de mais de uma refeição por dia devido a condições de saúde específicas ou fases da vida, como:

• Filhotes e cães idosos: Necessitam de uma alimentação mais frequente para auxiliar na digestão e no bem-estar geral.
• Cães com necessidades especiais: Como cães com diabetes, síndrome de vômito bilioso ou risco de inchaço.
• Cães de trabalho ou esportivos: Precisam de energia constante para manter seus níveis de atividade.
• Cães em planos de perda de peso: Podem se beneficiar de várias refeições menores ao longo do dia.
• Cães que tomam medicamentos frequentemente: Em alguns casos, pode ser necessário alimentar mais vezes ao dia para administrar medicamentos corretamente.

Como Participar do Dog Aging Project e Contribuir para a Pesquisa

Se você deseja contribuir para o avanço da pesquisa sobre envelhecimento canino, considere inscrever seu cão no Dog Aging Project. O projeto está aberto para donos de cães de todas as idades, raças e condições de saúde. Ao se inscrever, você ajudará a fornecer dados cruciais que podem moldar o futuro da saúde canina.

A Dra. Bray observa que, embora apenas uma pequena parte dos donos de cães esteja alimentando seus pets uma vez por dia, o crescente número de participantes ajudará a fortalecer as conclusões do estudo. Ao inscrever seu cão, você poderá acompanhar os dados de saúde e experiência de vida anuais que são fundamentais para os resultados da pesquisa.