Você notou a barriga do seu cão mais inchada que o normal? Embora o inchaço abdominal possa parecer um simples ganho de peso, é importante considerar a possibilidade de ascite, uma condição que indica o acúmulo anormal de líquido na cavidade abdominal. Apesar de não ser uma doença por si só, a ascite é um sinal clínico sério que pode estar associado a diversas enfermidades, algumas delas potencialmente fatais.

O Que É Ascite em Cães?

A cavidade abdominal dos cães abriga órgãos essenciais como fígado, estômago, intestinos e bexiga. Em condições normais, essa cavidade possui apenas uma pequena quantidade de líquido lubrificante. No entanto, certas doenças podem provocar o acúmulo excessivo de fluido, envolvendo os órgãos e comprometendo seu funcionamento.

Segundo o Dr. Jerry Klein, veterinário-chefe do American Kennel Club (AKC), a ascite é o "acúmulo anormal de líquido livre na cavidade abdominal", e não representa uma doença específica, mas sim uma manifestação de alguma condição subjacente.

Principais Causas de Ascite em Cães

1. Doenças Cardíacas

Condições que afetam o lado direito do coração, como insuficiência cardíaca congestiva ou dirofilariose (vermes do coração), podem dificultar a circulação sanguínea, provocando extravasamento de líquido para os tecidos, inclusive o abdômen.

2. Baixos Níveis de Proteína

Doenças hepáticas, renais, intestinais ou da vesícula biliar podem reduzir os níveis de proteínas no sangue, especialmente a albumina, facilitando o acúmulo de líquido abdominal.

3. Traumas

Acidentes ou lesões podem causar rupturas em órgãos internos, resultando em sangramento ou vazamento de urina para a cavidade abdominal.

4. Exposição a Toxinas

A ingestão de veneno para ratos (anticoagulantes) pode comprometer a coagulação do sangue, levando a hemorragias internas.

5. Peritonite

A inflamação do revestimento abdominal, geralmente causada por infecções bacterianas ou virais, pode gerar ascite significativa.

6. Câncer

Neoplasias podem provocar ascite por diversos mecanismos, como sangramentos, compressão de vasos sanguíneos ou rompimento de órgãos afetados.

Quais Cães Estão Mais Suscetíveis?

A ascite pode atingir cães de todas as idades, raças e sexos. Embora algumas doenças, como certos tipos de câncer, sejam mais comuns em determinadas raças, outras causas — como traumas ou infecções — podem afetar qualquer cão.

Sintomas de Ascite em Cães

O sintoma mais evidente é a barriga inchada, porém, os sinais podem variar conforme a quantidade de fluido acumulado e a condição que o causou. Os principais sintomas incluem:

• Distensão abdominal

• Perda de apetite

• Letargia ou fraqueza

• Dificuldade para respirar ou ofegância

• Tosse

• Vômito e/ou diarreia

• Inquietação, tremores ou sinais de dor

Como É Feito o Diagnóstico?

Diante de uma suspeita de ascite, o veterinário realizará um exame físico detalhado e poderá solicitar exames complementares, como:

• Ultrassonografia ou tomografia do abdômen

• Aspiração abdominal (remoção de amostra do fluido para análise)

• Exames de sangue e urina

• Biópsias, se necessário

Esses exames são fundamentais para identificar a causa primária da ascite e guiar o tratamento adequado.

Tratamentos para Ascite em Cães

Tratamento da Causa Subjacente

O tratamento eficaz da ascite depende da doença de base. Por exemplo:

• Câncer: pode requerer quimioterapia ou radioterapia.

• Doença cardíaca: exige controle com medicamentos e dieta especial.

• Infecções: necessitam de antibióticos ou antivirais.

Alívio do Acúmulo de Líquido

Além de tratar a causa, o veterinário pode indicar medidas para aliviar os sintomas:

• Dieta com baixo teor de sódio

• Medicamentos diuréticos para reduzir o volume de fluido

• Paracentese abdominal (drenagem do líquido com agulha)

• Em alguns casos, pode ser necessária cirurgia para corrigir lesões ou remover tumores

Ascite em Cães Tem Cura?

Se a causa subjacente for tratável, a ascite pode desaparecer completamente. No entanto, em doenças crônicas ou incuráveis, o acúmulo de líquido pode retornar periodicamente.

A expectativa de vida de um cão com ascite depende diretamente da causa. Cães com insuficiência hepática ou câncer, por exemplo, podem ter um prognóstico reservado. Já em casos controláveis, como doenças cardíacas, os cuidados certos podem garantir qualidade de vida prolongada.

Conclusão: Fique Atento aos Sinais

A ascite em cães é um sinal de alerta que nunca deve ser ignorado. Ao notar qualquer inchaço abdominal, procure imediatamente um veterinário. Quanto mais cedo for feito o diagnóstico, maiores as chances de um tratamento bem-sucedido e de manter seu cão saudável por mais tempo.