A higiene bucal dos cachorros faz parte da rotina de todos os tutores responsáveis. Em muitos casos, esta não é uma tarefa simples: muitos peludos se mostram agressivos e até mesmo apavorados com a “invasão” na boca, mas alguns brinquedos podem ajudar na limpeza dos dentes.
A escovação é uma tarefa fundamental, não é “invenção de gente sem serviço”. Além de eliminar o mau hálito e manter os dentes limpos, a escovação previne a formação do tártaro e da placa bacteriana, que são prejudiciais à saúde e facilitam o desenvolvimento de doenças graves.
A limpeza bucal dos cachorros é uma tarefa para toda a vida. Os filhotes trocam a dentição a partir do quarto mês de vida, mas, especialmente entre as raças de pequeno porte, os dentes de leite não caem e ficam encavalados com os permanentes, contribuindo para o acúmulo de restos de comida.
Faz parte da rotina de qualquer cachorro vasculhar tudo o que encontra pela frente: é uma das faces do “servir e proteger” dos peludos, sempre curiosos. Por isso, os adultos, principalmente os mais vigilantes, como pastores e boiadeiros, estão sempre “metendo o focinho” em tudo e acabam ingerindo muita coisa indevida.
Já nos cães da terceira idade, os dentes e gengivas podem ser mais frágeis e sensíveis: os muito velhinhos chegam a perder alguns. Com o desgaste natural do organismo, eles são mais suscetíveis a diversas doenças – e muitas delas começam pela boca.
Por isso, é importante acostumar os cachorros à escovação, que pode ser complementada com o uso de diversos brinquedos e petiscos à disposição nos pet shops (inclusive online). Os tutores podem escolher diversos formatos e cores, mas devem ficar atentos à ergonomia. Em caso de dúvida na hora da escolha, vale a pena consultar um veterinário.
A função é a mesma dos mordedores para bebês: aliviar o desconforto nas gengivas, especialmente quando os dentes permanentes estão despontando. Mas os produtos para crianças não são indicados, porque até mesmo um chihuahua é capaz de romper os objetos mais delicados e engolir alguns pedaços.
Os mordedores podem ser oferecidos desde que os filhotes são adotados, com três ou quatro meses de idade. Alguns cães gostam especialmente destes brinquedos e sempre mantêm alguns por perto, para “fazer companhia” quando não há nada mais interessante para fazer.
Estes brinquedos são apresentados nos mais diversos formatos, como animais e vegetais. As formas são importantes para atrair a atenção dos peludos e estimulá-los. Por serem pequenos, eles ajudam a ensinar os cachorros o sentimento de propriedade: o que é deles e o que eles não devem se aproximar.
Existem produtos bastante resistentes, confeccionados em látex. Um dos “clássicos” é o frango de borracha, que pode ser mordido, lançado à distância e usado durante o adestramento e as brincadeiras dos cachorros. Alguns objetos são fabricados com borracha maciça (para cães de médio e grande porte): são muito duráveis e representam verdadeiros desafios para a paciência e a persistência dos peludos.
Quase todos os cachorros gostam de brincar de cabo-de-guerra. A atividade fortalece todo o organismo e é muito útil para trabalhar a obediência. Algumas cordas dotadas de vincos e frestas facilitam a higienização bucal e até mesmo auxiliam na remoção do tártaro.
Algumas cordas já são fabricadas com alguns nós e bolinhas nas extremidades, que estimulam o interesse dos cachorros e facilitam a limpeza dos dentes e gengivas, que, quanto mais resistentes, mais fortalecem as estruturas da boca dos peludos.
Os ossinhos estimulam algumas atividades naturais dos cachorros e também são importantes no adestramento. Os cachorros adoram ossos porque eles evocam atividades de caça e os nossos peludos, antes de tudo, são predadores.
Os ossos naturais, no entanto, podem ser prejudiciais. Os de aves quase sempre são ocos e, quando se partem, formam pontas que machucam a boca e a garganta. Os maiores, de porcos e bois, interferem na dieta alimentar e podem estar infectados com bactérias ou fungos.
Os ossinhos artificiais são úteis não apenas para a limpeza dos dentes, mas também oferecem bons momentos de descontração, fortalecem a musculatura da mandíbula e reduzem o estresse (inclusive dos momentos de solidão, quando os tutores saem de casa). O ideal, no entanto, é que os tutores supervisionem a atividade.
Juntamente com os agrados de palavras de incentivo, os petiscos são fundamentais durante o adestramento canino, tanto no aprendizado dos comandos básicos, quanto no de tarefas mais complexas, como rolar no chão, dar a pata, andar sobre as patas traseiras, etc.
Os biscoitos, ossinhos e bifinhos comestíveis também são úteis para facilitar a tarefa de limpar os dentes dos cachorros. Em geral, são itens duros, que exigem alguns minutos para serem roídos e finalmente engolidos (ao contrário das rações que, na maioria das vezes, são devoradas em poucos segundos).
A higiene bucal, neste caso, é apenas mecânica: os petiscos, à medida que são mastigados, eliminam restos que ficaram entre os dentes e também na gengiva. Parece uma coisa simples, mas são justamente esses restos que, quando começam a fermentar na boca, favorecem a proliferação de micro-organismos, culminando na formação do tártaro.
O ideal é escolher itens sem corantes artificiais, com baixo teor de gorduras e dimensionados para alcançar até os dentes do fundo da boca dos cachorros. Os petiscos mais vendidos nas pet shops são os seguintes:
Os brinquedos que facilitam a limpeza dos dentes dos cachorros são apresentados em diferentes materiais, como poliéster, borracha, náilon, algodão, poliuretano, etc. Os tutores devem checar se os produtos são atóxicos e se não soltam peças pequenas (de acordo com o porte do animal).
A durabilidade também é importante, mas provavelmente o maior interesse do cachorro será justamente “destruir o inimigo”. Os brinquedos também são úteis para os peludos entenderem o que podem ou não morder: “ossinho pode, pé de mesa, não”; isto faz parte do adestramento.
As cores dos brinquedos não são especialmente importantes para os cachorros, mas podem influenciar na escolha dos tutores – que, afinal, são os responsáveis pela compra. É importante verificar a qualidade do produto, que não pode soltar pedaços nem mesmo fiapos, que podem ser engolidos e causar alguns problemas sérios.
No caso dos petiscos, é importante conferir a formulação. Alguns ingredientes podem ser contraindicados para cães alérgicos ou intolerantes; além disso, trata-se de um acréscimo à ração diária. Para um São Bernardo, um biscoito não faz tanta diferença, mas, para um lulu da Pomerânia, um ossinho pode significar um aumento de até 10% na quantidade de alimentos oferecida.
Os preços variam bastante, conforme o fabricante, o material, o tamanho e até mesmo algumas grifes caninas, que são mais caras e exclusivas. Em uma rápida pesquisa, foram encontrados brinquedos vendidos de R$ 10 a R$ 110.
De acordo com a legislação brasileira, os produtos para cachorros são isentos de certificação federal: eles precisam apenas conter informações de que são destinados aos pets e não podem ser oferecidos a crianças. Cabe, portanto, aos tutores a verificação da qualidade, segurança e durabilidade dos brinquedos.
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