Um vídeo postado nas redes sociais mostra um cachorro brincando com um bicho de borracha, feliz da vida. Provavelmente, é o primeiro brinquedo que ele recebeu. Mas há uma história surpreendente por trás das imagens: o peludo foi salvo de virar comida dias antes de aparecer como “estrela” nas imagens.
O vídeo foi publicado no Facebook depois do resgate, pela Humane Society dos EUA. Em apenas dois dias, mais de dois milhões de internautas ficaram cativados com as cenas das brincadeiras, curtindo e compartilhando a postagem.
Snowball – este é o nome provisório do cãozinho, que realmente se parece com uma bola de neve – faz parte de um grupo de 23 cães que foram resgatados de uma fazenda de criação de “cachorros para corte” situada na Coreia do Sul.
A Humane Society International recebeu informações sobre a criação de cachorros para abate em uma fazenda em Wonju, região rural da Coreia do Sul. No local, foram encontradas dezenas de cachorros, entre filhotes e adultos. Todos foram salvos de virar comida humana.
O hábito de comer carne de cachorro não é muito frequente na Coreia do Sul. As novas gerações rejeitam a tradição, mas pessoas mais velhas costumam tomar sopa de cachorro especialmente no verão. Considera-se que a refeição ajuda a regular a temperatura corporal.
A sopa é servida em grandes reuniões durante o Bok Nal, uma espécie de feriado cultural que ocorre entre julho e agosto, para comemorar a chegada do verão (no hemisfério norte). O número de participantes, no entanto, tem diminuído ano a ano.
A ação de resgate foi realizada por ativistas sul-coreanos pelos direitos dos animais e contou com o apoio logístico de diversas entidades internacionais, como a Humane Society dos EUA, que providenciou o transporte de 23 cachorros para Washington DC.
Snowball foi um dos felizardos que escaparam de virar comida humana. Durante a ação de resgate, ele ainda era um filhote, mas, para os fazendeiros sul-coreanos, era apenas um animal de abate em uma fase de engorda.
Depois de uma longa viagem aérea, o cachorro foi acolhido em um abrigo nos arredores da capital dos EUA. Snowball foi mantido isolado em um cubículo, até que os veterinários o liberaram para interagir com os demais animais.
Para aliviar o estresse e o tédio, os voluntários do abrigo ofereceram o brinquedo para o cãozinho. Para surpresa geral, no entanto, ele não fazia ideia do que era aquele objeto colorido: desde que foi desmamado, Snowball passava os dias preso em uma gaiola.
O vídeo mostra o cachorro se aproximando do bicho de borracha, ganhando confiança e finalmente mordendo e jogando o objeto para cima, muito feliz com a novidade. Em alguns momentos, ele ouve ruídos estranhos e para imediatamente, mas consegue recuperar o equilíbrio e volta a brincar.
Não é a primeira vez que a Humane Society Internacional intervém para salvar cães em risco de vida. Fundada em 1991, a HSI é o braço internacional da Humane Society dos EUA, que atua nos 50 Estados americanos desde 1954.
A HSI realiza atividades no mundo inteiro. A entidade mantém escritórios permanentes no Canadá, Austrália, Inglaterra e México, além de selecionar e qualificar voluntários em diversos pontos do planeta – como é o caso da Coreia do Sul.
O objetivo principal da HSI é eliminar as práticas e condições desumanas que afetam animais de fazenda e de estimação. A entidade também mantém ações para combater o comércio ilegal de animais selvagens e para fortalecer a reprodução de espécies em extinção.
Nos últimos anos, a HSI ganhou destaque pelos resgates em fazendas de carne de cachorro, todas localizadas no Extremo Oriente. As ações surtiram efeitos oficiais: a China vem desencorajando o consumo, enquanto Índia, Vietnã e Tailândia proibiram formalmente o hábito.
A HSI também frequenta os noticiários em outras ações, como por exemplo:
A entidade também coopera com formuladores de políticas públicas, colaborando na redação de leis que reduzam o sofrimento animal. A HSI desenvolve campanhas internacionais e colabora na qualificação de voluntários de órgãos oficiais e não governamentais.
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