O fígado é essencial para a saúde do seu cão, atuando na filtragem de toxinas e na digestão dos alimentos. Por isso, o câncer hepático em cães pode trazer sérias complicações. Alguns tumores no fígado são benignos e não se espalham, mas outros são malignos e podem invadir o órgão inteiro ou até metastatizar para outras partes do corpo. Neste guia, você vai descobrir os sinais do câncer de fígado em cães, como é feito o diagnóstico e quais são as opções de tratamento disponíveis.
O câncer de fígado é caracterizado pelo crescimento desordenado de células no fígado. Ele pode surgir diretamente no órgão, sendo chamado de câncer hepático primário, ou pode ser resultado da disseminação de células malignas de outros locais do corpo, conhecido como câncer hepático metastático.
O câncer primário no fígado é raro, representando cerca de 1% de todos os tumores caninos. Ele se divide em quatro tipos principais, conforme a célula onde se origina:
Carcinoma hepatocelular (CHC): mais comum, surgindo nas células hepáticas (hepatócitos).
Câncer do ducto biliar: que começa nos canais biliares.
Tumores neuroendócrinos: originados em células produtoras de hormônios.
Tumores estromais: que se desenvolvem nos tecidos conjuntivos do fígado.
O CHC é a forma mais frequente de câncer primário no fígado de cães e pode se apresentar de três maneiras:
Tumores maciços: um único tumor grande em um lobo do fígado, sendo o tipo mais fácil de ser removido.
Tumores nodulares: várias massas que afetam dois ou mais lobos.
Tumores difusos: quando o câncer se espalha por todo o fígado.
Mais comum do que o primário, o câncer metastático ocorre quando células malignas de outros órgãos, como intestinos, baço ou pâncreas, se instalam no fígado. Essa condição está associada a diversos tipos de câncer, incluindo:
Linfoma
Carcinoma intestinal
Câncer pancreático
Câncer de mama em cadelas
Hemangiossarcoma
Tumores de mastócitos
As causas do câncer primário no fígado ainda são desconhecidas, mas fatores genéticos e ambientais podem influenciar. Em geral, cães com mais de 9 anos são os mais afetados. Estudos mostram que:
Cães com tumores benignos no fígado têm idade média de 11 anos.
Aqueles com tumores malignos apresentam média de 12 anos.
Raças como Rottweilers, Golden Retrievers e Weimaraners são mais propensas a desenvolver tumores que podem se espalhar para o fígado.
Nos estágios iniciais, a doença costuma ser silenciosa. Os sinais aparecem quando o tumor cresce. Fique atento aos seguintes sintomas:
Falta de apetite
Vômitos e/ou diarreia
Perda de peso
Cansaço excessivo
Sede e micção aumentadas
Abdômen inchado (ascite)
Pele, olhos e gengivas amareladas (icterícia)
Convulsões
Para confirmar a doença, o veterinário realizará:
Exames de sangue e urina: para avaliar a função hepática.
Palpação abdominal: para detectar aumento do fígado ou dor.
Exames de imagem: como ultrassonografia ou radiografia para visualizar tumores.
Se um tumor for identificado, será necessário coletar uma amostra para análise, por meio de:
Punção aspirativa por agulha fina
Biópsia com agulha grossa
O material coletado será avaliado por um patologista especializado.
A remoção cirúrgica é o tratamento preferido para tumores primários localizados. Em casos como tumores maciços, pode-se retirar um lobo inteiro do fígado (lobectomia), permitindo que o órgão se regenere.
Quando a cirurgia não é possível — como nos casos de câncer nodular ou difuso — a quimioterapia pode ser recomendada para prolongar a vida e aliviar sintomas.
O tempo de vida após o diagnóstico varia conforme o tipo e a extensão do tumor. Estudos mostram que:
Cães com CHC podem viver cerca de 707 dias (quase dois anos) após o diagnóstico.
Em casos de remoção de tumores maciços, a sobrevida pode ultrapassar 1.460 dias (cerca de quatro anos).
Com tratamento adequado, muitos cães conseguem manter uma boa qualidade de vida, mesmo após o diagnóstico.
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