Ah, os cachorros! Provavelmente, eles não podem viver sem nós – e, certamente, nós não podemos viver sem eles. Depois de um dia tenso, difícil, agitado, tudo que queremos é voltar para casa e relaxar, mas lá estão eles, a postos para novas aventuras. Curiosos, os cachorros são também cheios de curiosidades.
Separamos algumas – 20, para sermos exatos – para comprovar que os cachorros são parte da nossa vida e boa parte da magia nasce desta convivência mais que especial.
Antes de começarmos, uma curiosidade de bonificação: você sabia que o focinho dos cachorros é um potente sensor de calor? O rinário – a ponta úmida, fina e sem pelos do focinho dos cachorros – consegue identificar radiação térmica fraca.
O estudo foi publicado no jornal Scientific Reports no mês de fevereiro de 2020. Em vez de identificar o calor por contato direto entre superfícies (condução) ou por transferência através do ar (convecção), o focinho dos cachorros capta ondas infravermelhas através de fótons, partículas atômicas que se transferem de um corpo para outro.
Especula-se que este novo sentido tenha sido desenvolvido na selva – afinal, ele deve ter sido usado para identificar presas sem necessidade de enxergar nem de farejar. Uma boa maneira de caçar em noites chuvosas, por exemplo.
A pesquisa foi conduzida por cientistas das universidades Lund (Suécia) e Eötvös Loránd (Hungria). Os cachorros são os primeiros mamíferos em que este sentido foi identificado. Na verdade, ele só era conhecido nas víboras (cobras crotalídeas, como a cascavel e a jararaca).
E para que serve este sentido em casa? Para identificar a família toda, é claro. Mesmo no escuro ou em um local cheio de aromas desconhecidos. Agora, vamos a mais curiosidades sobre os nossos peludos.
Os cachorros têm o olfato mais apurado do que o nosso. Você já sabia disso, porque já presenciou o pet notar a aproximação de alguém querido (ou nem tanto) a centenas de metros de distância.
Pois então. O olfato dos cachorros é cerca de 100 mil vezes mais apurado do que o nosso. Nossas narinas possuem cinco milhões de terminais olfativos; as deles, 300 milhões. Por isso, nem tente abrir aquele pacote de salgadinhos escondido do seu Totó: ele vai perceber na hora.
As crianças que convivem com cachorros desde bem pequenas apresentam menor probabilidade de sofrer com bronquite asmática e outras inflamações do sistema respiratório. Elas também ficam resfriadas menos vezes.
Isto ocorre porque, nos passeios diários, os cachorros se expõem aos mais diversos vírus (eles metem o nariz em tudo). Eles trazem para casa alguns micro-organismos e os transmitem, em doses diminutas, a todos os membros da família, que, assim, têm mais tempo para desenvolver anticorpos antes de se deparar com uma pessoa infectada.
Os peludos sai mencionados mais de 30 vezes no livro sagrado dos judeus, cristãos e muçulmanos. Na maioria delas, de forma pejorativa. Isto se explica pelo fato de que os cães são considerados “animais impuros” na lei mosaica.
Este é o motivo por que os termos “cão” e “cachorro” se tornaram ofensas no mundo ocidental (ao lado de porco, víbora, verme, etc.; os gatos foram poupados da lista de palavrões). Mas será verdade mesmo que “os cachorros não herdarão o reino dos céus”? O lugar ficaria mais triste.
Qualquer pessoa que já tenha convivido com cachorros sabem disso: nós falamos, eles entendem. E, apesar de alguma (ou muita) teimosia, eles geralmente acatam as nossas orientações. Isto não é apenas senso comum, mas tem comprovação científicas.
Usando tomografias computadorizadas, pesquisadores húngaros descobriram que os cães usam o lado esquerdo do cérebro para entender palavras e o direito, para captar a entonação da voz (estudo publicado na revista Science, em 2016), exatamente como nós. Isto quer dizer que eles entendem não apenas as palavras, mas o sentido simbólico (por exemplo, quando dizemos: “bonito, hein?”, quando nos referimos a uma travessura que não tem nada de beleza).
Mas, para isso, é preciso coerência entre palavras e atitudes. Os cachorros estão sempre atentos ao que estamos falando, inclusive algumas figuras de linguagem. Eles até podem se fazer de desentendidos, mas compreendem tudinho.
A chuva incomoda bastante os cães. Mesmo aquele tamborilar no telhado ou na janela, tão agradável e relaxante para nós, pode ser estressante para eles. Dentro de casa, eles não veem a chuva, apenas ouvem (fora de casa, eles fazem a festa).
O barulhinho incessante desperta o sentido de atenção dos cães. Eles têm plena percepção da sua tarefa de defensores, protetores guardiães. Por isso, entendem que precisam manter a vigilância contra o “barulhinho bom”. Não descansam, nem relaxam. Para servir e proteger, este é o lema.
Nas tempestades, por outro lado, eles (a maioria, pelo menos) entram em pânico. Na natureza, raios e trovões significam incêndios. Chuvas fortes são o prenúncio de alagamento. É preciso se proteger, pensam entre. Não faz tanto tempo assim que os cães abandonaram o mato. Pensando bem, não faz tanto tempo que NÓS saímos do mato.
Apesar de não ser o sentido principal, a audição canina é melhor do que a nossa. Eles conseguem captar sons entre 15 e 40 mil Hertz (nós ouvimos na frequência entre 20 e 20 mil Hz). Quando eles ficam atentos “do nada”, é porque estão identificando ruídos inaudíveis para nós.
O segredo está nas orelhas, que, além de fofas, são dotadas de 18 músculos diferentes, que modulam os sons ambientes. Por isso, é importante não cortar as orelhas (que, aliás, é proibido no Brasil).
Com orelhas amputadas, o canal auditivo dos peludos fica exposto. Isto facilita o desenvolvimento de infecções e aumenta a captação dos sons agudos, fato que é uma grande dor de cabeça – literalmente.
Sabe aquela sensação de amor infinito que sentimos ao olhar um bebê (as mães principalmente)? Então. Sem querer quebrar o encanto, esta sensação, que se repete em muitas outras ocasiões, é devida a um hormônio: A ocitocina.
A produção deste mesmo hormônio é ampliada nos cachorros, quando eles ouvem a nossa voz, veem a nossa imagem ou mesmo identificam o nosso cheiro em uma peça de roupa. Isto já foi comprovado em pesquisas e testes de laboratório. É ou não é muito amor?
Os cachorros reagem emocionalmente tanto às situações do cotidiano, quanto àquelas mais traumáticas. Eles podem desenvolver depressão, se não receberem atenção e carinho no dia a dia.
Eles também podem ficar deprimidos com a ausência prolongada de humanos e outros animais e com mudanças profundas na rotina. Felizmente, os transtornos caninos não levam o tempo em consideração (eles não contam o tempo). Por isso, a situação pode ser revertidas com brincadeiras e novos amigos. Mesmo assim, algumas vivências os deixam marcados para sempre.
Além da depressão, os cachorros sofrem com outra doença que caracteriza os nossos tempos: a obesidade. Isto é devido ao sedentarismo, “estilo de vida” que adotamos e transmitimos para os nossos pets – inclusive em função da negligência na rotina dos passeios diários.
Sobrepeso e obesidade são os principais problemas de saúde entre cães de dois a oito anos. Eles geram outras doenças, como artrite, disfunções cardíacas, renais e hepáticas, transtornos gastrointestinais e problemas ósseos, além de favorecerem o desenvolvimento de displasias (de joelho e coxofemoral).
Os filhotes de cães nascem assim: nos primeiros dias, eles não conseguem ouvir nem enxergar, muito menos morder ou mastigar alimentos sólidos. São totalmente dependentes da mãe e dos criadores, com a ajuda eventual dos pais (não necessariamente os biológicos).
Isto indica um avanço evolutivo em relação aos lobos. Na selva, é preciso caminhar e se defender logo depois do nascimento – o quanto mais cedo, melhor. Em casa (ou nos canis), eles sabem instintivamente que podem confiar nos tratadores. A dependência total ajuda a fortalecer os laços familiares e estimula, nas cadelas, a produção de ocitocina, o hormônio do amor.
Elas nos acompanham desde que nos tornamos onívoros (há muito tempo) e, principalmente, quando passamos a negligenciar a saúde bucal (não faz tanto tempo assim). Nos cães, ela é incomum, desde que a alimentação seja saudável, sem guloseimas humanas, sempre prejudiciais. Um cachorro adulto tem 42 dentes e um filhote de um mês tem 28.
Mas, da mesma forma que ocorre com os bebês humanos, os Totós também podem sofrer com o nascimento dos dentes, especialmente na troca dos dentes de leite pelos definitivos, por volta dos três meses de vida. Se você notar dificuldades, leve o pet ao veterinário.
É um mito que os cães não conseguem diferenciar cores. Eles enxergam o espectro solar da mesma maneira que nós, talvez com faixas mais estreitas no vermelho e no violeta – as “pontas” visíveis do espectro.
A diferença na visão é que, a alguma distância (de 50 a 100 metros), os cachorros passam a enxergar as coisas achatadas. Isto ocorre mais por causa da dificuldade de entender objetos a distância. Mas a audição e principalmente o olfato são capazes de corrigir as deficiências.
Esqueça. Você nunca verá o seu cachorro encharcado de suor, mesmo depois de atividades intensas. Nem com um cheirinho desagradável nas axilas e virilhas. No máximo, um odor diferente, mas é normal para eles. Nunca tente eliminar todos os odores do seu pet: os cheiros que disfarçamos em nossos corpos é um importante sinal de identificação para eles.
Seja como for, eles também suam. Pela língua – e por isso alguns cachorros são muito babões – e pelas patas, mais precisamente pelos espaços entre as almofadinhas dos dedos. É por ali que eles regulam a temperatura corporal (vale a pena passar um algodão umedecido depois das brincadeiras.
Ao contrário dos primos gatos, os cães não são animais exclusivamente carnívoros (apesar de pertencerem a esta ordem zoológica). Eles são os chamados carnívoros facultativos – isto é, na natureza, são principalmente predadores, mas também coletam frutas, raízes e brotos.
Um cachorro pode se tornar vegano? A resposta é positiva, apesar de precisar de orientação veterinária para a mudança da dieta. O ideal é escolher rações a base de carne e complementar a alimentação com vegetais. É mais fácil acostumá-los ainda filhotes, mas qualquer Totó pode ser encorajado a aceitar frutas, legumes e verduras no cardápio cotidiano.
Cachorros são fissurados por ossos. Este costume também tem origem na selva. Quando é necessário caçar para garantir o alimento diário, não há espaço para desperdícios: tudo precisa ser aproveitado.
Por isso, eles “comem a carne e roem o osso”, mesmo que nunca tenham visto um animal de caça na vida. Por tabela, eles limpam os dentes e garantem um suprimento extra de cálcio. E, se não estiverem com fome, é importante para ter um lanchinho, mesmo que o esconderijo escolhido seja o sofá da sala.
Em institutos de identificação, os peritos colhem as nossas impressões digitais, cujas curvas são únicas entre bilhões. Entre os cachorros, porém, a técnica não vale para nada. Afinal, eles estão sempre desgastando os dedos com caminhadas, pulos, escavação de buracos, etc.
Mas existe uma região anatômica dos cães que nunca se repete: a ponta do focinho, tecnicamente chamada de trufa. É o mesmo ponto que os cachorros usam como detector de calor.
Sempre fria e úmida, recoberta por pele endurecida, a trufa tem ranhuras e saliências que não se repetem em dois cachorros. O motivo disso? Só a natureza sabe. Nós passamos milênios sem necessidade de digitais exclusivas. Quem sabe, a trufa dos nossos peludos estará esperando o momento de figurar nas carteiras de identidade da futura civilização canina (que viagem!).
Nossa temperatura corporal oscila entre 35,5°C e 37°C. Para os cachorros, no entanto, o normal é o termômetro marcar de 38°C e 39,5°C. Algumas raças que vieram do frio, como o são bernardo, o husky siberiano e o malamute do Alasca, apresentam temperaturas ainda mais altas.
Por isso, não se assuste ao tomar a temperatura do seu pet. Aliás, esta é uma providência importante, para saber qual é a média em repouso, em jejum ou depois de se alimentar, depois das brincadeiras, etc. É um parâmetro para saber se está tudo bem quando o peludo parecer abatido, cansado, indisposto.
Em tempo: a temperatura pode ser tomada com um termômetro comum inserido no ânus ou com um termômetro veterinário, no ouvido.
Muitos tutores resistem em castrar os cachorros, com medo de provocar mudanças comportamentais ou frustrá-los emocionalmente. A única mudança, no entanto, é a redução da agressividade. Se você não é (nem pretende ser) um criador, o ideal é castrar os pets.
Uma cadela pode ter 80 filhotes durante a vida sexual. Um macho pode cruzar infinitas vezes – e envolver-se em um número de brigas também infinito. A castração previne cânceres (especialmente de próstata, ovário e mama), torna os pets mais dóceis e evita fugas.
Eles não ficam “frustrados” com o fim da vida sexual: se eles não sentem o desejo, para eles, é como se isso não existisse. Além do mais, na selva, apenas os animais dominantes cruzam; os demais, submissos, ficam esperando a vez. Até tentam se tornar “alfa”, mas, para isso, precisam destronar os líderes da alcateia.
Os lobos, ancestrais dos cachorros (para alguns especialistas, cães e lobos ainda são a mesma espécie), são animais gregários e, para manter a ordem da alcateia, desenvolveram uma hierarquia sofisticada, na qual fica bem definida a tarefa de cada um. E os direitos também.
Na convivência com os humanos, os cachorros trouxeram este senso de obediência. Apenas passaram a identificar o “chefe da família” como o macho dominante. Eles entendem que, na estrutura da família, estão abaixo dos “macacos pelados”. E são felizes assim.
Por isso, se o seu pet está “mandando no pedaço”, alguma coisa está errada. O peludo não está se sentindo um subordinado e, por isso, tenta assumir a chefia da matilha. É preciso corrigir isso – se necessário, com o apoio de um adestrador.
Até algumas décadas atrás, os cachorros viviam conosco principalmente por aspectos práticos: caça, segurança, vigilância, etc. Mas isto vem mudando de forma bastante rápida. Para todos os efeitos, eles se tornaram parte da família.
Algumas provas disso podem ser consideradas exagero, como festas de aniversário, roupas e acessórios, inclusão no testamento. Seja como for, uma pesquisa mostrou que os brasileiros incluem o nome dos peludos em comunicações festivas, como cartões de Natal.
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