Muita gente acha que lhasa apso e shih tzu “são a mesma coisa”. Mas há muitas diferenças.

“Tão iguais que parecem irmãos”. Este é um comentário bastante comum sobre cães das raças shih tzu e lhasa apso. No entanto, eles pertencem à raças caninas diferentes, ambas aceitas pela Federação Cinológica internacional (FCI) e com padrão registrado nos principais Kennel clubs, inclusive o brasileiro.

Apresentamos a seguir as diferenças entre shih tzu e lhasa apso e aproveitamos para pedir que você nunca mais confunda estes cães, principalmente na presença de um estimado tutor de um deles!

O lhasa apso

O lhasa apso surgiu primeiro no Ocidente. Ele é nativo das montanhas do Himalaia, no Tibete (país atualmente ocupado pela China). Ele morava  em mosteiros budistas, onde era considerado sagrado e tinha como função principal servir como “cão de alerta”.

De acordo com a tradição, quando um lhasa apso morre, a alma reencarna em outro cachorro da mesma raça. Por isto, a preocupação em não miscigená-los.

Em 1933, o 13* Dalai Lama, Thubten Gyatso, líder espiritual e chefe de Estado do Tibete, presenteou o pesquisador americano Suydam Cutting, com um casal de cães da raça. Cutting levou os cães para casa. Dois anos depois, o American Kennel Club reconheceu oficialmente o lhasa apso.

Os cães da raça são cheios de energia, inteligentes, apegados à família, gostam de outros animais e de crianças.

A altura na cernelha fica entre 15 cm e 25 cm (os cães brasileiros são mais “baixinhos”). O peso não ultrapassa 7 kg. O pelo, comprido e denso, é sedoso e brilhante (requer escovação diária) e as cores variam entre areia, mel, cinza e preto.

O shih tzu

O nome é chinês e significa “pequeno leão”. A raça sempre foi muito popular na China, mas não é possível precisar desde quando o shih tzu é criado. Há pinturas do século 6* que mostram cães parecidos aos atuais shih tzu.

Eles também foram considerados sagrados pelos monges do Himalaia. Além disto, shih tzu era a raça oficial da dinastia Ming (1368-1644).

Os shih tzu contemporâneos são todos descendentes de apenas 14 indivíduos. No início do século 20, a população decaiu drasticamente na China e, se não fosse por um oficial do exército britânico, que, em 1930, voltou para seu país da companhia de alguns pets, a raça poderia ter sido extinta.

Os cães da raça são inteligentes, territorialistas, apegados à família, muito amigos de crianças. Eles latem muito pouco e não são exatamente uma “usina de energia”: preferem brincadeiras mais calmas e dormem a maior parte do dia.

A altura na cernelha é de 25 cm a 27 cm e o peso fica em torno dos 8 kg. Se um shih tzu não for tosado, ele exibirá pelagem longa e abundante. Em alguns indivíduos, pode ser ligeiramente ondulada.

Existem 19 variedades de cor aceitas, mas quase todos apresentam uma faixa branca na frente da cabeça, além de tufos de pelos brancos na extremidade da cauda. Muitos tutores optam pela toda bebê, pela facilidade de manutenção e pela aparência de filhote que deixa nos pets.

As diferenças

Lendas à parte, o lhasa apso é um cão de alerta. Isto significa que ele está sempre atento aos detalhes — especialmente pessoas e ruídos estranhos. Por isto, eles não gostam muito de visitas, seja de parentes, seja de prestadores de serviços.

Mas, enquanto um Lhasa apso é muito desconfiado, um shih tzu é extremamente sociável. Se pudesse, ele mesmo abriria a porta de casa. Está sempre abanando o rabinho, para qualquer pessoa.

O shih tzu é mais expansivo, enquanto o lhasa apso é mais seletivo e fechado. Além disto, ele é totalmente arbitrário para selecionar amigos: se gostar de alguém, provavelmente ficará grudado. O lhasa apso também costuma escolher alguém da família para se dedicar especialmente — e incondicionalmente.

O lhasa apso parece ser bem consciente de suas funções de alerta. Por isto, costuma passar boa parte do tempo observado o ambiente e não se incomoda de ficar sozinho. O shih tzu, ao contrário, parecer querer companhia 24 horas por dia, mesmo nas muitas horas em que passa dormindo.

Com relação às diferenças físicas:

* o focinho do shih tzu quase não aparece, é pouco proeminente. Chega a se parecer com o de um pug. O lhasa apso apresenta focinho fino e alongado;

* a pelagem é bastante parecida, mas, no shih tzu, é mais densa e levemente ondulada. As orelhas do lhasa apso são caídas e rentes à cabeça/ pescoço, mas são mais armadas no shih tzu (sem deixarem de ser caídas);

* ainda com relação à pelagem: os pelos do lhasa apso são mais ásperos e grossos, enquanto os do shih tzu têm aparência lisa e são mais finos ao toque;

* com relação aos olhos, os do lhasa apso são menores e ovalados (quase amendoados), enquanto aos do shih tzu são arredondados, fato que reforça o aspecto curioso da raça;

* de acordo com o padrão da raça, para receber pedigree, um lhasa apso só pode ter olhos pretos. Já os shih tzus podem ter olhos claros (desde que pelagem também seja clara), mas a maioria apresenta olhos castanhos ou cor de mel;

* a cabeça do shih tzu é arredondada, característica facilmente notável na testa. No lhasa, a testa é reta, conferindo aspecto retangular à cabeça.

Com todas estas dicas, ainda não conseguiu perceber as diferenças entre shih tzu e lhasa apso? Bem, você não está sozinho. Muita gente confunde as duas raças. Seja como for, a melhor opção é perguntar para os tutores.

Para piorar a situação, muitos criadores brasileiros têm cruzado lhasa apsos e shih tzus e, desta forma, existem muitos híbridos circulando por aí.

Se você está interessado em adotar um exemplar puro de uma destas raças, o melhor a fazer é conferir as credenciais do canil e do criador. Existem muitos canis respeitáveis no país, que se esforçam por preservar as características tanto do shih tzu, quanto do lhasa apso. Lembre-se: não existem shih tzus focinhudos, nem lhasa apsos de focinho curto. Esta é a diferença mais evidente entre eles.