Problemas respiratórios em cães podem ter diversas origens — desde situações leves até condições que oferecem risco de vida. Um desses problemas sérios é o derrame pleural, caracterizado pela presença de líquido ao redor dos pulmões. Saber identificar os sinais e agir rapidamente é essencial para a saúde do seu pet.

O Que é Derrame Pleural em Cães?

O derrame pleural ocorre quando há acúmulo de fluido no espaço entre os pulmões e a parede do tórax, conhecido como cavidade pleural. Diferente do edema pulmonar, onde o líquido se encontra dentro dos pulmões, no derrame pleural ele se acumula ao redor, dificultando a expansão pulmonar e, consequentemente, a respiração.

Diferença entre Derrame Pleural e Edema Pulmonar

• Derrame pleural: líquido ao redor dos pulmões, na cavidade pleural.

• Edema pulmonar: líquido dentro do tecido pulmonar.

Embora pequenas quantidades de líquido pleural sejam normais e ajudem na lubrificação, o excesso pode causar colapso parcial ou total dos pulmões e severa dificuldade respiratória.

Causas Comuns de Derrame Pleural em Cães

Diversas condições podem levar ao acúmulo de líquido na cavidade pleural. Veja algumas das principais causas:

• Traumas torácicos

• Insuficiência cardíaca congestiva

• Câncer

• Intoxicação por raticidas

• Infecções graves

• Baixos níveis de proteínas no sangue

• Doenças no ducto torácico

• Dirofilariose (verme do coração)

• Doenças hepáticas ou renais

• Hérnia diafragmática

Além disso, o derrame pode ter naturezas diferentes:

• Hemotórax: presença de sangue na cavidade pleural (geralmente por trauma ou veneno).

• Piotórax: presença de pus, geralmente por infecções bacterianas.

Sintomas de Derrame Pleural em Cães

O principal sinal é a dificuldade para respirar, causada pela limitação na expansão dos pulmões. Outros sintomas incluem:

• Respiração rápida e superficial

• Respiração com a boca aberta

• Língua ou gengivas azuladas ou acinzentadas (sinais de baixa oxigenação)

• Tosse

• Febre

• Falta de apetite

• Letargia

• Intolerância ao exercício

A gravidade dos sintomas depende do volume de líquido acumulado e da rapidez com que ele se acumula.

Diagnóstico: Como Saber se o Cão Tem Derrame Pleural

O diagnóstico deve ser feito por um veterinário, que utilizará exames de imagem e testes laboratoriais para confirmar a presença do líquido e investigar a causa.

Exames Comuns para Diagnóstico

• Radiografia torácica

• Ultrassonografia do tórax

• Toracocentese (retirada de fluido para análise)

• Toracoscopia (visualização direta do interior do tórax)

• Exames de sangue, urina e fezes

• Tomografia, biópsias ou citometria de fluxo (em casos mais complexos)

A prioridade é sempre estabilizar o cão antes de realizar procedimentos mais invasivos.

Tratamento do Derrame Pleural em Cães

O tratamento de emergência envolve a remoção do líquido da cavidade pleural, geralmente por meio de toracocentese — onde o veterinário insere uma agulha ou cateter no tórax do animal.

Outros Procedimentos Possíveis

• Dreno torácico: para casos em que o líquido continua se acumulando

• Uso de antibióticos: se a causa for infecciosa

• Tratamento da causa subjacente: essencial para evitar recorrência

Sem tratar o fator causador, o líquido pode voltar a se acumular, comprometendo novamente a respiração do animal.

Prognóstico: Qual a Chance de Recuperação?

O tempo de recuperação e o prognóstico variam conforme:

• A causa do derrame pleural

• A rapidez do diagnóstico

• A saúde geral do cão

• A resposta ao tratamento

Quanto mais cedo for iniciado o tratamento, maiores as chances de recuperação. Por isso, é fundamental procurar atendimento veterinário imediato ao perceber os primeiros sinais de dificuldade respiratória.