Confira a seguir as melhores rações para cachorros, de acordo com especialistas. Há opções boas e baratas.

Você já observou as classificações das rações? Em muitos casos, o mesmo fabricante mantém no mercado produtos “Super Premium”, “Premium”, “Standard”, etc. Mas, qual a diferença entre elas? Pela ordem apresentada, as melhores rações para cachorros são as “Super Premium”.

Além destas três categorias, alguns fabricantes brasileiros oferecem a linha “Econômica”; estes produtos, sem deixarem de ser necessariamente bons, são apenas “aprovados” em diversos critérios. Lembre-se: economizar na alimentação pode significar despesas extras com a saúde.

As diferenças principais são as seguintes:

• rações para cachorros “Super Premium” são as mais equilibradas em termos nutricionais e, via de regra, utilizam apenas proteína animal na formulação dos produtos. Com gorduras equilibradas, estas rações permitem que os cães comam menos, sem perder a vitalidade. Outro resultado positivo é o aumento do volume de fezes, que também se mostram mais firmes e secas;

• em seguida, vêm os produtos “Premium”: oferecem melhores resultados em termos de digestibilidade (em relação às rações mais baratas). A proporção de proteínas é maior, com a inclusão de aminoácidos mais adequados para os cachorros. As gorduras, no entanto, quase sempre ficam no limite mínimo permitido;

• nas rações “Standard”, este termo significa apenas “padrão”, dentro dos limites mínimos exigidos por lei. O principal problema é a redução do teor de gorduras, responsáveis pelo “pique” – o quantum energético – dos cachorros. Com menos energia, os animais precisam comer mais – e a economia, muitas vezes, é apenas aparente;

• as rações para cachorros “econômicas” ficam abaixo dos valores diários necessários para a nutrição dos pets e, por isto, não são recomendadas;

• existem fontes de proteína vegetais, baseadas em oleaginosas (amêndoas e amendoins, por exemplo), leguminosas (soja, feijão, etc.), quinoa, abacate e outras. O organismo canino, no entanto, não está totalmente adaptado para sintetizar estes alimentos. Para usar rações veganas ou vegetarianas, é necessário consultar um veterinário e seguir as orientações. E, é claro, avaliar se o cachorro está se adaptando ao novo regime alimentar.

Resumindo:

• rações “Super Premium” são produzidas com proteína animal de qualidade, a partir de cortes de carne parecidos com os que nós comemos. A composição geralmente usa ingredientes naturais e não tem aditivos químicos, grãos, nem matéria prima transgênica;

• rações “Premium”, em geral, suprem parte das necessidades nutricionais dos cães com suplementos alimentares, e não com fontes naturais. Mesmo assim, são boas opções;

• rações “Standard” estão entre as mais vendidas no Brasil. Na maior parte dos produtos analisados em laboratório, as proteínas utilizadas não vêm de boas origens;

• as rações “econômicas”, especialmente as vendidas a granel, devem ser evitadas, por não suprirem as necessidades alimentares – o que, no médio prazo, pode gerar problemas de saúde – e também porque não é possível analisar as condições de armazenamento e embalagem dos produtos nas pet shops e supermercados.

A proteína

Este nutriente é fundamental para o desenvolvimento, fortalecimento e manutenção da saúde dos cachorros. A proteína é responsável por constituir e renovar as estruturas dos órgãos, inclusive ossos, garras, pele e músculos. É a proteína também que responde pela condução de alguns minerais, como o cálcio e o ferro, para o interior das células.

Algumas rações, nos rótulos, informam o percentual de proteínas no peso total das rações para cachorros (em torno de 20%), mas esta informação pode ser enganosa: farinha de ossos e até mesmo penas de aves são fontes de proteína, mas o organismo canino descarta praticamente a totalidade, porque o intestino dos cães “não sabe” identificá-las nem absorvê-las.

Em outros casos, as rações para cachorros são elaboradas com carnes gordurosas. Os animais, além da proteína, que é essencial, ingerem gordura em excesso e isto pode provocar sobrepeso e obesidade, com todos os prejuízos à saúde que estas condições acarretam.

Em tempo: a gordura deve estar presente nas boas rações para cachorros, uma vez que é uma das principais fontes de energia, mantendo-os ativos, alegres e cheios de energia. O ideal é que estas gorduras sejam ácidos graxos. De acordo com a legislação brasileira, nenhuma ração pode conter gorduras trans.

Além de proteínas e carboidratos, as boas rações devem conter vitaminas e minerais. Um cachorro saudável precisa ingerir praticamente os mesmos nutrientes que os humanos: ferro, zinco, manganês, magnésio, selênio, sódio, cálcio, entre outros, além das vitaminas A, C, E, K e do complexo B, além das fibras, que facilitam a digestão e aumentam o bolo fecal, proporcionando fezes secas e firmes – um sinal de saúde canina.

Ao ler os rótulos, preste atenção ao que uma boa ração canina NÃO deve conter:

• subprodutos da carne – geralmente, este “título” é um disfarce para farinha de ossos, penas, sebo, etc.;

• existem rações vegetarianas para cachorros, mas é preciso consultar o veterinário para eleger o melhor produto. Quase todas as rações que destacam conter “milho, trigo e soja” são composições alimentares pouco saudáveis e não são facilmente digeridas pelos pets;

• corantes artificiais, sabores (ou enriquecedores de sabor) e conservantes não são boas escolhas. O sabor não é fundamental na alimentação canina, enquanto os corantes e outros aditivos químicos podem ser prejudiciais à saúde.

As melhores

O ranking a seguir foi elaborado por sites especializados em Medicina Veterinária e criação de cachorros. Os critérios de avaliação são os seguintes:

• presença de transgênicos;

• presença de corantes sintéticos;

• presença de antioxidantes naturais;

• fontes de proteína usadas na fabricação;

• formulação com ingredientes naturais;

• variações de acordo com porte e idade;

• preço.

As melhores rações para cachorros estão classificadas como “Super Premium”. São elas:

• Biofresh;

• Cibau;

• Dog Excellence;

• Special Dog Prime;

• Equilíbrio;

• Eukanuba;

• Fórmula Natural;

• Frost;

• Guabi Natural;

• Güd.

As melhores entre as rações “Premium” são:

• Club Performance;

• Ecopet;

• Golden;

• Golden Seleção Natural;

• Gran Plus;

• Magnus;

• Naturalis;

• Qualidays;

• Sabor e Vida;

• Special Dog.

Entre as rações “Standard”, destacam-se:

• Dog Chow;

• Pedigree;

• Champ;

• Nero;

• Herói;

• Faro;

• Baw Waw;

• Kanina;

• Líder;

• Alpo.

A alimentação dos cachorros

Muitos veterinários afirmam que 70% dos problemas de saúde canina estão associados a maus hábitos alimentares. Isto significa não apenas a escolha incorreta da ração, mas também a oferta de alimentos inadequados para os cachorros.

Uma alimentação errada pode prejudicar inclusive a aparência dos pets, tornando a pelagem áspera e irregular e interferindo no desenvolvimento físico, na saúde dos dentes e unhas e na manutenção do peso. Rações de má qualidade podem atrapalhar até mesmo o adestramento.

Lembre-se: cães filhotes, adultos e idosos têm necessidades nutricionais diferentes, assim como os animais enfermos, inclusive portadores de doenças crônicas. Certifique-se de que você esteja oferecendo o melhor para o seu peludo: afinal, ele merece.

Os preços

Ao adotar um cachorro (ou mais de um), o tutor deve ter em mente que conviver com um pet custa relativamente caro – especialmente para os brasileiros. Junto com o animalzinho, vem a conta do veterinário, dos brinquedos, dos passeios e principalmente da alimentação.

Com relação ao preço das rações, ele varia bastante de região para região e até na mesma localidade. Convém pesquisar antes da compra – e nunca adquirir a ração no mercadinho da esquina porque é mais fácil.

As pet shops online são sempre mais baratas do que as lojas físicas, porque, no mercado virtual, diversos custos são eliminados – boa parte dos atendentes, manutenção do ponto de venda e do estoque, contas de insumos, etc.