O nanismo em cães é uma condição médica que afeta o tamanho, a saúde e o desenvolvimento dos animais, caracterizada principalmente por membros curtos e cabeça desproporcionalmente grande. Essa condição pode ser hereditária, surgindo quando um dos pais transmite o gene responsável para seus filhotes.

Embora algumas raças sejam intencionalmente criadas para ter pernas curtas, como o Dachshund e o Pembroke Welsh Corgi, o nanismo também pode ocorrer devido a mutações genéticas espontâneas que impactam o crescimento ósseo e a formação da cartilagem. A seguir, entenda melhor as formas de nanismo canino, seus sintomas e o diagnóstico.

O Que é o Nanismo em Cães?

O nanismo é uma condição genética que resulta em crescimento anormalmente reduzido e proporções corporais irregulares. Segundo a Dra. Amy Attas, veterinária da clínica City Pets em Nova York, essa anomalia ocorre devido a mutações que prejudicam o desenvolvimento do sistema esquelético dos cães.

Existem duas formas principais de nanismo em cães:

• Acondroplasia

• Nanismo Hipofisário

Acondroplasia: A Forma Mais Comum de Nanismo

A acondroplasia é a variedade mais frequente de nanismo canino, causada por uma mutação nos receptores do fator de crescimento dos fibroblastos, afetando o endurecimento normal da cartilagem durante o desenvolvimento fetal. Como resultado, os cães nascem com membros encurtados ou arqueados e, muitas vezes, cabeça proporcionalmente maior.

Essa mutação genética foi selecionada intencionalmente em diversas raças, incluindo:

• Dachshund

• Basset Hound

• Pembroke Welsh Corgi

• Bulldog

• Buldogue Francês

• Petit Basset Griffon Vendéen

Nanismo Hipofisário: Uma Condição Não Hereditária

Diferente da acondroplasia, o nanismo hipofisário não é promovido por seleção de raças. Conhecido também como hipopituitarismo, ele ocorre quando a hipófise não produz hormônio do crescimento em níveis adequados. As causas incluem mutações genéticas individuais, danos no parto, falta de oxigênio, tumores, inflamações ou traumas cranianos.

As raças mais associadas ao nanismo hipofisário são:

• Pastor Alemão

• Terrier Tibetano

• Pastor Branco Suíço

• Pastor da Lapônia

Casos raros também foram observados em:

• Weimaraner

• Spitz Finlandês

• Pinscher Miniatura

• Cão-urso da Carélia

• Golden Retriever

• Labrador Retriever

• Rottweiler

Sintomas do Nanismo em Cães

Cães afetados pelo nanismo hipofisário geralmente apresentam:

• Tamanho muito reduzido em comparação com irmãos de ninhada

• Demora na erupção dos dentes adultos

• Problemas dentários e má oclusão

• Pelagem fina e quebradiça

• Áreas de alopecia (falta de pelos)

• Problemas dermatológicos

• Fraqueza muscular

• Displasia de quadril

• Luxação de patela

• Complicações oculares como cataratas e degeneração da retina

Além disso, muitos desses cães são inférteis, o que é visto como uma vantagem para evitar a perpetuação da mutação genética.

Diagnóstico de Nanismo em Cães

O diagnóstico do nanismo hipofisário envolve uma combinação de exames físicos, radiografias e testes laboratoriais. As principais etapas incluem:

• Radiografias: Identificação de ossificação reduzida dos ossos.

• Exames de sangue: Medição dos níveis hormonais, como hormônio do crescimento e creatinina.

• Testes genéticos: Verificação da presença de mutações específicas.

• Avaliação da função tireoidiana: Identificação de hipotireoidismo, comum em cães com nanismo.

Atualmente, a terapia de reposição com hormônio do crescimento suíno é a alternativa mais eficaz, uma vez que os cães desenvolvem anticorpos contra o hormônio do crescimento humano.

Tratamento e Cuidados com Cães que Têm Nanismo

Gerenciando a Acondroplasia

Mesmo em raças com acondroplasia selecionada, como o Dachshund, os cães podem sofrer com:

• Problemas de coluna e medula espinhal

• Hérnias de disco

Manter o peso corporal ideal e oferecer exercícios adequados ajuda a reduzir o risco de complicações graves.

Lidando com o Nanismo Hipofisário

O nanismo hipofisário é uma condição permanente que não pode ser corrigida com cirurgia ou fisioterapia. O manejo inclui:

• Administração de hormônio do crescimento suíno

• Tratamento do hipotireoidismo com reposição hormonal

• Controle rigoroso de peso para evitar sobrecarga articular e complicações de disco

Se o cão for diagnosticado, a castração é recomendada para prevenir a transmissão genética da condição.

Conclusão

O nanismo em cães é uma condição complexa que requer atenção especial tanto no diagnóstico quanto no tratamento. A detecção precoce e o manejo adequado podem garantir uma melhor qualidade de vida para os animais afetados. Se você pretende adotar um cão de uma raça predisposta, pergunte sempre sobre o histórico genético para garantir um animal saudável e feliz.