O pastor shiloh é o resultado do esforço de alguns criadores americanos. Tudo começou com o trabalho de Tina Barber, mais conhecida como Ma Shiloh, na década de 1970. Ela foi a proprietária do Canil Shiloh, instalado em Nova York (EUA), onde foram realizados os primeiros cruzamentos seletivos visando à melhoria dos cães.
Tina Barber começou a carreira adestrando pastores alemães para proteção pessoal, no interior do Estado de Nova York. A treinadora, no entanto, tinha dificuldade para obter cães totalmente confiáveis. Ela se lembrou, então, dos grandes pastores que conheceu na infância, quando ainda vivia na Alemanha, e resolveu tentar os primeiros cruzamentos com cães importados da Europa e algumas outras raças caninas.
No Brasil, o pastor alemão está entre as principais escolhas de quem quer um cão de guarda e sentinela, justamente por ser igualmente dócil e amigável, inclusive com crianças e até com desconhecidos. É também uma das raças mais empregadas em operações policiais e de resgate.
Nos EUA, no entanto, muitos cães passaram a fazer a guarda de empresas e depósitos, sem contato frequente com humanos. Isto os tornou mais agressivos e desconfiados. Por isso, o desenvolvimento do shiloh, maior e mais companheiro do que o seu ancestral, está sendo recebido como uma boa notícia para os amantes de cães.
A nova raça canina ainda não é reconhecida por nenhum clube de cinofilia de renome. Os grandes clubes americanos, AKC e UKC (respectivamente, American Kennel Club e United Kennel Club) estão avaliando o pastor shiloh. A Federação Cinológica Internacional (FCI) ainda não se manifestou.
Os grandes clubes brasileiros, CBKC (Confederação Brasileira de Cinofilia) e SOBRACI (Sociedade Brasileira de Cinofilia) geralmente seguem as diretrizes da FCI. Alguns pastores shiloh, no entanto, já são aceitos em exposições internacionais de raças raras.
Nos EUA, proprietários de canis de diversos Estados organizaram, em 1991, a ISSA (International Shiloh Shepherd Alliance), que congrega canis, organiza orientações para o melhoramento da raça, fornece diretrizes para novos criadores e já estabeleceu um padrão para o pastor shiloh.
Não foi um trabalho fácil. O pastor shiloh é um cão de porte gigante, resultado de acasalamentos entre pastores alemães e malamutes do Alasca. Mesmo os cães de raças puras, quando atingem tamanhos maiores do que o porte esperado, tendem a apresentar algumas características indesejáveis.
O objetivo inicial dos criadores do pastor shiloh era obter cães maiores do que o pastor alemão e o pastor rei (outra raça americana sem reconhecimento internacional. Ao mesmo tempo, era importante desenvolver um temperamento dócil e amigável, sem tendências à agressividade e à dominância.
Apesar do nome, o shiloh não é um cão pastor: ele nunca trabalhou com ovelhas e cabras. A raça foi desenvolvida como companhia em atividades de lazer, não para trabalho. Em quase 50 anos, os muitos cruzamentos seletivos conseguiram controlar os aspectos físicos e comportamentais negativos.
Um pastor shiloh não pode exibir os seguintes problemas relacionados ao gigantismo:
O pastor shiloh apresenta excelente equilíbrio emocional. Ele não é violento e também não desenvolve desinteresse nem instabilidade psíquica. Os cães da raça são maiores e mais robustos, mas também são graciosos, sem perder a capacidade de aprendizado, um dos atributos mais apreciados no pastor alemão.
O pastor shiloh é um grande cão de companhia, obtido a partir de acasalamentos entre cães pastores e de trabalho. Em 1991, a raça foi incluída pela ARBA (American Rare Breed Association), um primeiro passo para o reconhecimento oficial. A ISSA congrega os canis criadores da raça e faz o registro dos filhotes.
A definição da raça gerou cães muito semelhantes ao pastor alemão de pelo longo. O malamute do Alasca parece ter contribuído apenas para tornar os animais maiores e com aspecto mais semelhante aos lobos.
O porte dos cães da raça impressiona e atrai. Os machos atingem de 71 cm a 76 cm de altura na cernelha, pesando de 50 kg a 65 kg. As fêmeas são menores: 66 cm a 71 cm de altura e peso entre 36 kg e 54 kg. O pastor shiloh deve parecer ser mais longo do que alto.
O pastor shiloh deve ser bem balanceado. A aparência precisa transmitir agilidade, atenção e rapidez, apesar da construção sólida do corpo musculoso e pesado. A cabeça é um pouco mais arqueada (em relação ao pastor alemão) e as características lupinas estão presentes.
Na cabeça, o pastor shiloh apresenta trufa preferencialmente preta (mas pode ser despigmentada parcialmente nos cães mais claros). A cana nasal é reta, os lábios são ajustados e secos, bem fechados e de cor escura.
Os olhos apresentam tamanho médio, são bem escuros na maioria dos cães e ligeiramente oblíquos. Os olhos claros, que alteram a expressão do pastor shiloh, são indesejáveis.
As orelhas são portadas sempre eretas, elevadas e alinhadas. As extremidades são pontiagudas e as aurículas, voltadas para frente. O pescoço é forte, musculoso e não apresenta barbelas.
A linha superior do tronco é paralela ao chão (uma alteração em relação ao pastor alemão, aparentemente relacionada ao risco menor de desenvolvimento de displasias). Não há interrupções visíveis entre a cernelha e a garupa.
O peito é moderadamente largo, com a porção inferior (antepeito) bem longa e pronunciada. A profundidade do peito atinge 50% da altura na cernelha.
A raiz da cauda surge como uma extensão natural da garupa e estende-se até a altura dos jarretes. A pelagem na extremidade da cauda é ligeiramente mais longa. Em condições normais, é portada pendente para baixo, ligeiramente encurvada na ponta. O pastor shiloh eleva a cauda quando está excitado e em movimento, mas não acima da linha superior.
Vistos de qualquer ângulo, os membros anteriores são retos e totalmente paralelos quando vistos de frente. A escápula e o úmero são do mesmo comprimento, muito bem ajustados ao tórax. Para garantir movimentação sem impedimentos, pretende-se que a angulação entre escápula e o úmero seja de 90°, mas os cães atuais apresentam ângulos maiores (entre 100° e 110°).
Os cotovelos são retos, secos e musculosos e não podem se voltar para dentro nem para fora, tanto quando o cachorro está parado, quanto em movimento. O comprimento dos metacarpos é de cerca de 30% do comprimento dos antebraços, formando com eles ângulos de 20°.
As patas dianteiras são redondas, bem fechadas e arqueadas, com almofadas plantares duras, mas sem fissuras. As unhas são fortes e escuras.
Os membros posteriores são ligeiramente inclinados, mas são paralelos quando vistos por trás. O fêmur e a tíbia apresentam tamanhos equivalentes, formando um ângulo de 120°. As coxas são potentes e bem musculosas.
Os jarretes são bem desenvolvidos e firmes. Os metatarsos se posicionam verticalmente em relação aos jarretes. As patas traseiras exibem características semelhantes às dianteiras.
Um pastor shiloh se move sem limites, aparentando não fazer esforço. O passo preferido é o trote, mas os cães da raça são capazes de atingir altas velocidades em pequenos trechos.
Os membros posteriores se movem sempre em direção à linha média do tronco. Os ângulos das articulações de pernas e braços parecem ter sido desenvolvidos para garantir a locomoção perfeita e sem desgaste físico.
No trote, a cabeça se projeta para frente e a cauda se alinha ao dorso, formando uma linha reta entre o topo do crânio e a extremidade da cauda. O equilíbrio permite o movimento suave e consistente, sem oscilações.
Foram desenvolvidos dois tipos de pelagem para o pastor shiloh: lisa e blush. Os cães de pelo liso apresentam subpelo e pelagem de cobertura. Esta deve ser densa, reta e dura, mais assentada no tronco, um pouco mais longa e grossa no pescoço, na linha dorsal e nas pernas.
A pelagem plush é um pouco mais longa, com uma camada fina de subpelo e uma juba exuberante na nuca e em torno do pescoço, descendo até o peito. Os fios atingem cinco polegadas (cerca de 12,5 cm), sendo mais curtos nas orelhas e nas faces posteriores das pernas.
Os cães da raça podem apresentar diferentes cores, sólidas, bicolores e com marcas de fogo. Um pastor shiloh bicolor pode ser black and tan (preto e bronze) ou exibir combinações de castanho dourado, castanho avermelhado, prata e sable.
O preto sólido e o branco sólido também são possíveis. Nestes casos, a trufa, os olhos, as pálpebras e os lábios devem ser pretos. Ainda nascem alguns pastores shiloh fígado e azuis (cinza-azulado), mas estas cores estão associadas a algumas deficiências e os filhotes dessas cores são esterilizados.
A nova raça é conhecida pela inteligência, empatia, versatilidade e gentileza. Os cães não são agressivos e, por isso, não são indicados para atuar como guardiães ou guarda-costas. Nos EUA, o pastor shiloh é um dos mais procurados como cão de suporte terapêutico e guia de deficientes visuais.
Este simpático pastor é um cão essencialmente social: ele é muito gentil com outros pets e com crianças, mesmo as menores. É também muito ágil e rápido, destacando-se em esportes caninos, como agility, corrida e tração.
Muitos pastores shiloh estão sendo treinados para a participação em resgates e operações de combate ao crime. Ao mesmo tempo, eles também estão entre os preferidos para acompanhar portadores de deficiências físicas e emocionais, como suporte terapêutico.
As displasias de quadril e de cotovelo foram definitivamente superadas entre os cães da raça (a maior parte dos criadores de outros pastores também vem conseguindo eliminar estas doenças genéticas em seus plantéis).
Aos oito semanas de vida, os filhotes são submetidos a uma bateria de exames e novos padreadores e matrizes são selecionados com base nos resultados clínicos, de imagem e laboratoriais. Esta é uma determinação da ISSA e vem sendo colocada em prática há sete anos. Com isso, problemas genéticos foram eliminados mais rapidamente.
A raça apresenta poucos casos de doenças frequentes em pastores alemães. Com os cuidados adequados, é difícil encontrar um pastor shiloh com alguma das seguintes transtornos:
Mas o pastor shiloh é suscetível a alguns transtornos gastrointestinais. Um dos mais comuns é a síndrome da dilatação vólvulo-gástrica (popularmente conhecida como torção gástrica), que ocorre quando uma grande quantidade de gases preenche e dilata o estômago, provocando a rotação do órgão.
Esta é uma emergência médica e pode exigir uma cirurgia para a recuperação. Mas a síndrome pode ser prevenida oferecendo rações de qualidade ricas em proteínas, e oferecendo sempre pequenas porções, para evitar que o pastor shiloh coma rápido demais e acabe aspirando ar em excesso enquanto se alimenta.
O desenvolvimento físico do pastor shiloh é muito rápido: antes de completar um ano de idade, ele atinge a altura de um adulto (a maturidade sexual ocorre por volta dos 18 meses). Isto determina uma expectativa de vida relativamente curta: entre dez e 12 anos.
O pastor shiloh ainda não é criado no Brasil. Quem quiser adotar um destes cães precisará arcar não apenas com a aquisição (nos EUA, o preço médio é de US$ 3.000), mas também com as despesas para transportar o novo amigo para cá.
Em 2016, alguns clubes europeus aceitaram classificar o pastor shiloh como uma raça canina independente. Espera-se que, nos próximos anos, o AKC e o UKC se manifestem favoravelmente ao registro oficial deste cães.
O pastor shiloh tem tudo para fazer sucesso no Brasil. Muitos tutores apreciam a companhia de cães de grande porte e o novo pastor, além de ser imenso, é igualmente equilibrado e gentil, sendo ao mesmo tempo atlético, brincalhão e cheio de energia.
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