À medida que os cães envelhecem, é comum enfrentarem alterações nos sentidos, especialmente na audição e visão. Embora essas mudanças normalmente não causem dor, podem ser desorientadoras e estressantes para os pets. Compreender essas condições e adotar estratégias eficazes de cuidado pode melhorar significativamente a qualidade de vida dos cães idosos.
A perda auditiva relacionada à idade em cães é, geralmente, provocada pela degeneração das células ciliadas localizadas no ouvido interno. Essas células são responsáveis por transformar vibrações sonoras em impulsos nervosos que o cérebro interpreta como som.
Diferente dos humanos, em que a exposição a ruídos altos pode acelerar esse processo, em cães as causas mais comuns estão relacionadas à genética e ao envelhecimento natural. A perda ocorre de maneira lenta e progressiva ao longo dos anos.
Apesar de muitos tutores acreditarem que a audição do cão desapareceu de um dia para o outro, a surdez geralmente é um processo gradual. Muitas vezes, os primeiros sinais passam despercebidos, já que os cães raramente demonstram mudanças comportamentais claras no início.
Nos estágios iniciais, o cão pode deixar de reagir a sons agudos, como vozes femininas, mas ainda responder a tons mais graves. Em alguns casos, a perda pode afetar mais um ouvido do que o outro, dificultando a localização da fonte sonora e causando confusão.
Estale os dedos atrás da cabeça do cão;
Se não houver reação, tente bater palmas;
Ausência de resposta pode indicar perda auditiva significativa.
Uma cadela de 14 anos chamada Courtney perdeu totalmente a audição. Seus tutores perceberam que podiam entrar silenciosamente em casa ou que ela não reagia a tempestades barulhentas — sinais claros de surdez total.
Os sinais mais comuns de diminuição da visão em cães incluem:
Esbarrar em móveis ou paredes;
Hesitação ao descer escadas;
Dificuldade em distinguir níveis, como o meio-fio da rua.
A visão noturna pode piorar primeiro, então a iluminação adequada pode ajudar a detectar o problema. Um teste simples é criar um pequeno "labirinto" com caixas em um corredor com pouca luz. Se o cão colidir com os obstáculos, é possível que haja perda de visão.
O glaucoma pode causar perda súbita de visão e é frequentemente acompanhado por olhos vermelhos e dor. Essa condição exige atendimento veterinário emergencial.
Cataratas aparecem como opacidades brancas no cristalino e podem ser genéticas ou consequência do diabetes. Essa condição pode comprometer a visão total se não for tratada.
Muito comum em cães com mais de 8 anos, a esclerose nuclear causa um aspecto acinzentado no olho. Embora não bloqueie totalmente a visão, pode dificultar o foco de objetos próximos.
A PRA é uma doença degenerativa que afeta a retina. O avanço é lento, podendo levar mais de um ano até causar cegueira completa, mas a perda visual é irreversível.
A perda sensorial em cães não é uma sentença de morte. Muitos cães completamente cegos ou surdos conseguem viver bem com algumas adaptações:
Mantenha a rotina e os móveis no mesmo lugar;
Utilize cercas baixas para delimitar espaços;
Use comandos sonoros ou táteis como substitutos para sinais visuais;
Instale luzes noturnas em áreas estratégicas para cães com baixa visão.
Bloqueie escadas com portões de segurança;
Ilumine escadas e quintais com sensores de movimento;
Evite mudanças bruscas no ambiente.
Cães que estão se adaptando à perda de audição ou visão podem apresentar ansiedade. Consulte um veterinário para discutir formas de reduzir o estresse, incluindo o uso de medicações para ansiedade canina, se necessário.
A perda de audição e visão em cães idosos é comum, mas com atenção, carinho e adaptações simples, é possível proporcionar uma vida longa, segura e feliz para o seu companheiro de quatro patas. Observe os sinais, consulte um profissional e esteja sempre disposto a ajustar o ambiente para atender às novas necessidades do seu pet.
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