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Seu cachorro não gosta de alguém? A ciência está começando a comprovar que ele tem razão. Qualquer tutor que convive com cachorros sabe que eles parecem ter um sexto sentido, alguma coisa que os faça evitar algumas pessoas de má índole. No entanto, até recentemente, isto só era percebido de forma empírica, sem provas científicas.

Cachorros podem não parecer muito inteligentes quando perdem um tempo considerável perseguindo as próprias patas, mas, na verdade, são seres com um grande potencial. Talvez por herança do seu comportamento gregário, eles são muito conscientes socialmente.

Uma vez que os cachorros são instintivamente protetores, diversas pesquisas já comprovaram que eles conseguem reconhecer rostos felizes, tristes ou irritados, perceber as emoções humanas e de outros pets e até mesmo sentir ciúme.

Agora, sabe-se que eles vão além destas condições. Aparentemente, eles conseguem perceber se alguém é ou não confiável. E, quando eles percebem condutas agressivas, egoístas ou negativas, eles passam a emitir sinais claros – e é necessário estar atento a eles.

Uma pesquisa recente indica que este fato pode ser real. Além de reconhecerem pessoas más, os cachorros também sabem quando os tutores estão prejudicando parentes e amigos. Além disto, os pets usam estas informações para decidir como interagir com os humanos.

Cachorros reconhecem pessoas más? O estudo

A pesquisa foi realizada por cientistas da Universidade de Kyoto (Japão), comandados pelo médico neurologista Akiko Takaoka, e publicada em janeiro de 2017 na revista americana “Neuroscience and Biobehavioral Reviews”. O periódico publica artigos de revisão originais que abordam todos os aspectos da neurociência (o estudo científico do sistema nervoso), comportamento, processos psicológicos e temas correlatos.

Os cientistas japoneses analisaram como 34 cães e seus tutores reagiam a uma situação hipotética: o dono do pet fingia não conseguir abrir uma caixa e pedia ajuda para duas pessoas (na simulação, dois pesquisadores do estudo). Um deles se mostrava prestativo, enquanto o outro se recusava a auxiliar.

Uma vez realizada a simulação, os dois pesquisadores ofereciam biscoitos caninos para os voluntários de quatro patas. Quanto mais grosseira tenha sido a recusa em ajudar, maior a reação dos cães analisados: eles recusavam a guloseima.

Na segunda simulação, foram os tutores que recusaram auxílio para um desconhecido em dificuldade. Na sequência, os pets se mostraram – pelo menos inicialmente – a receber carinhos ou a participar de brincadeiras. Os cães adultos demonstraram mais “indignação” do que os filhotes.

Os cientistas concluíram que os animais de estimação são capazes de identificar se uma pessoa é boa ou má e tratá-la de acordo com a forma como o dono foi tratado. Isto significa que, se o seu cachorro não gosta de uma pessoa, é muito provável que ela seja ruim ou muito egoísta.

Takaoka e seus colaboradores já haviam determinado que os cachorros conseguem entender o que significa apontar. Apesar de todos nós sabermos que, quando apontamos para um brinquedo ou um osso, eles percebem imediatamente e correm para recolhê-lo.

Este estudo, publicado na revista alemã “Animal Cognition”, realizou pesquisas com diversos cães, mas os objetos não estavam à mostra. Na primeira rodada de testes, os cientistas apontaram para uma tigela com comida; na segunda, uma tigela vazia. Na terceira, voltaram a apontar para uma das duas.

Os cães voluntários imediatamente encontraram a comida escondida. Em seguida, os pesquisadores passaram a apontar apenas a tigela vazia. Não houve resposta dos pets. Aparentemente, eles já sabiam que era inútil encontrar a tigela vazia e percebiam que o pesquisador não era confiável.

Numa quarta rodada, outro pesquisador, desconhecido dos cães, entrou no recinto de testes e apontou novamente para as tigelas. Os cachorros voltaram a seguir as indicações, mesmo que estas se referissem ao prato vazio.

A equipe afirmou ter ficado surpresa com a rapidez com que os cachorros decidiram em quem poderiam confiar. A inteligência social é muito superior do que imaginávamos anteriormente. Muito provavelmente, esta inteligência se desenvolveu durante os milênios de convivência entre humanos e caninos.

O próximo passo será realizar testes com lobos, os ancestrais dos cães, para determinar de que forma a domesticação influenciou a inteligência dos cachorros.

Conclusão

Os cachorros são atraídos para coisas previsíveis: a rotina é um elemento importante para eles. Uma vez que os eventos do cotidiano se tornem irregulares, eles procurarão outras atividades alternativas. Nossos pets precisam se sentir seguros.

Quando a imprevisibilidade se torna muito frequente e eles não conseguirem descobrir o que está para acontecer, os cachorros podem se tornar temerosos, agressivos ou estressados. Isto significa que, se os tutores não demonstrarem consistência em suas atitudes, é muito provável que os pets terão transtornos comportamentais.

Os cachorros são muito sensíveis à conduta dos humanos, mas eles não guardam mágoa (a menos que a conduta hostil se repita com muita frequência). Eles vivem no presente, não conseguem refletir sobre o passado de forma abstrata, nem planejar o futuro. Alguns dias depois, se por acaso encontrassem os pesquisadores agressivos ou enganadores, não demonstrariam medo ou raiva.

Por outro lado, quando eles convivem com pessoas más, as condutas inadequadas alimentarão o sentimento de desconfiança e a reserva se repetirá em todos os encontros. Aquele “amigo sacana” será sempre mal recebido e evitado, mesmo que ofereça brinquedos e quitutes.

Cães que seguem sempre o mesmo trajeto nas caminhadas diárias “avisam” os tutores quando eles fazem um caminho diferente. E, se os pets reagem positivamente a determinadas pessoas que frequentam a casa e repentinamente se afastam e evitam contato, é melhor prestar atenção nestas pessoas.

Os cachorros são sempre adoráveis, desde que sejam equilibrados e estejam saudáveis. Quem convive com um destes pets muitas vezes se pergunta por que não adotar mais um, aumentar a família. O primeiro ponto favorável é que, por mais que amemos os nossos cães, não podemos dedicar todo o nosso tempo com eles.

É necessário trabalhar, estudar, namorar, etc. Ter um segundo pet pode auxiliar a amenizar a sensação de solidão quando não estamos disponíveis para as cachorrices e cachorradas de nossos melhores amigos. Por outro lado, nem todo cão aceita a companhia de outro, especialmente se não tiver sido sociabilizado com outros animais desde filhote, nas vizinhanças e passeios.

De qualquer modo, o motivo para ter um novo cachorro não pode ser apenas a falta de tempo dos donos para dedicar aos pets. É evidente que quem não tem tempo para um cão não conseguirá dar conta de dois ao mesmo tempo. Lembre-se: para os nossos pets, nós fazemos parte da matilha (mesmo sendo os líderes) e vivemos em um pequeno ou grande grupo.

Antes de se decidir por ter dois cachorros, é importante avaliar se a casa comporta dois pets. Cães de pequeno porte podem ser criados inclusive em apartamentos, mas é preciso verificar se há espaço suficiente para ambos.

Para ter dois cachorros, é aconselhável que os tutores morem em uma casa com jardim, para que eles possam brincar juntos sem riscos – e também para eles estabelecerem espaços para dormir, descansar, isolar-se por alguns momentos.

Outra questão importante é a disponibilidade dos tutores: os dois animais servirão de companhia um para o outro, mas é preciso lembrar as necessidades: passeios diários, brincadeiras, educação, visitas regulares ao veterinário, etc. Não se esqueça de que as despesas financeiras também aumentarão.

A decisão deve ser amadurecida. Toda a família tem de estar de acordo com a adoção – e todos os membros precisam saber plenamente as suas novas obrigações. A adoção não deve ser motivada “porque meu filho (filha, mulher, pai, etc.) quer” e também não deve acontecer por “contágio”: quando os vizinhos receberam um novo cachorro.

A bagunça aumenta?

Pode acontecer exatamente o contrário: por ter alguém disponível o dia todo para as brincadeiras, o cachorro mais antigo pode até se mostrar mais “comportado”, principalmente se a razão para a bagunça (que pode chegar à destruição do que estiver ao alcance) for o tédio.

Os cachorros são animais gregários. Eles gostam de viver em sociedade, da mesma forma que os seus ancestrais, os lobos. Ter dois cachorros vivendo juntos certamente acabará com o sentimento de “fui deixado sozinho”. Pets sem atividades diárias podem se tornar desmotivados e até mesmo apresentar sinais de ferocidade, podendo atacar pessoas estranhas.

Por outro lado, um cãozinho endiabrado pode “ensinar” o novo parceiro a fazer artes. Assim, antes de pensar em adotar um novo membro para a família, é preciso ensinar o parceiro antigo a obedecer e a conhecer os limites até onde ele pode ir.

Certamente, é preciso saber dosar os agrados e carinhos para os dois pets. Caso um dos dois cachorros perceba que está recebendo menos atenção (e carinhos) do que o novo parceiro, ele poderá encará-lo com um intruso, um ladrão do amor do pai ou mãe.

Seja como for, é preciso lembrar que a bagunça é uma característica básica de cães filhotes e adultos saudáveis. Eles brincam, correm, são atraídos por ruídos vindos do exterior e, eventualmente, podem quebrar alguma coisa ou sujar o ambiente em que ficam confinados. Eles não são bichinhos de pelúcia, são seres vivos!

Aliviando as brigas

Quando dois cachorros começam a partilhar o mesmo espaço, é natural que eles se envolvam em algumas brigas. A espécie é altamente hierarquizada e, por isto, eles podem competir para determinar “quem manda no pedaço”.

A posição de macho (ou fêmea) alfa não tem nada a ver com a raça, sexo ou porte. Na convivência de um dogue alemão e um yorkshire, por exemplo, o segundo pode assumir a chefia e ser respeitado pelo colega. Isto ficará evidenciado no momento da alimentação; quase sempre, um dos dois irá comer primeiro, demonstrando a sua liderança. O número 2 não ficará triste nem se sentirá diminuído.

No entanto, antes de adotar um segundo cachorro, alguns cuidados precisam ser adotados. Os primeiros contatos devem ser supervisionados e, caso este novo animal seja utilizado para guarda e segurança, ele deverá ser instruído sobre os locais em que pode ou não transitar e os momentos nos quais os dois ficarão juntos.

Os riscos de um macho brigar com uma fêmea são menores do que os verificados entre dois animais machos, especialmente se eles não tiverem sido castrados. No entanto, adotar dois cães da mesma ninhada, manter pai e filho juntos é um verdadeiro mito, um conceito bastante errado.

As brigas podem ser decorrentes da chamada agressividade possessiva. Convivendo com humanos, os cachorros podem revelar comportamento dócil, mas, ao se depararem com outro cão, eles podem se tornar agressivos para se manter no topo, para ficar na posição de chefia.

Se isto ocorrer, poderá ser necessário colocar os animais em ambientes diferentes. Se eles se considerarem “inimigos”, as disputas ocorrerão por qualquer motivo: comida, brinquedos, ossos, etc. Neste caso, não é conveniente que eles partilhem as mesmas brincadeiras.

O importante é que os dois cachorros saibam que eles estão abaixo dos tutores e dos demais membros humanos da família. Desta forma, eles ficarão equilibrados e as tendências hostis passarão a ser menos ostensivas.

Velhinhos e novinhos

Muitas vezes, um filhote faz o cão idoso voltar a se interessar por passeios e brincadeiras. Alguns velhinhos chegam a demonstrar melhor apetite quando um cãozinho curioso e estabanado chega para “sacodir a poeira”. Isto depende, contudo, do temperamento do pet mais velho.

Se o animal mais antigo for mais tranquilo e relaxado, ele poderá se ressentir com a alegria excessiva de um filhote. Outro ponto importante a ser observado é não dedicar toda a atenção ao novo membro da família. Ambos devem receber afeto e carinho na mesma medida, apesar de ser natural que os humanos se afeiçoem mais com um ou outro.

E então, conte para nós, quantos cães tem em casa ou quantos gostaria de ter?

Kevin vive no abrigo da Palus Across Oswego County há cerca de um ano e meio. Ele foi encontrado em péssimo estado de saúde, magro e quase sem pelo. Faltava pedaço da cauda, inclusive. Depois do diagnóstico dado pelo veterinário e recomendação de tratamentos, iniciou-se procedimento para curá-lo.

Várias refeições de porções pequenas por dia, banhos medicinais e alimentos nutritivos começaram a fazer parte da rotina de Kevin, que logo conquistou a equipe do abrigo com seu alto astral.

Os voluntários do PAOC se esforçavam para tentar encontrar um novo lar para Kevin, mas o aspecto da sua pele deixava a desejar. Além disso, Kevin era tão elétrico que não conseguia se dar bem com outros cães. Estes motivos tornaram o sonho de encontrar uma família para ele cada vez mais distante.

Infelizmente, Kevin passou a apresentar problemas de saúde relacionados à bexiga. O tratamento recomendado não surtiu efeito e exames mais apurados diagnosticaram que Kevin estava no estágio inicial de insuficiência renal. A partir disso, constatou-se que o melhor para Kevin seria realmente permanecer no abrigo, como membro permanente. E sendo Kevin um cão tão especial, a equipe decidiu transformar o restante da vida de Kevin em momentos inesquecíveis.

Até o prefeito de Oswego participou das homenagens a Kevin. Um dos voluntários o procurou e comentou sobre a situação do cão. O prefeito se comoveu e disse estar disposto a conhecer e tirar fotos com Kevin. Não parou só aí. Kevin ainda ganhou um hidrante e diploma. As fotos com o prefeito ficaram demais! Veja como Kevin estava elegante de terno e gravata!

O evento foi um sucesso e o abrigo está organizando mais homenagens. Uma empresa já se prontificou em produzir biscoitos na forma de hidrante com a carinha e o nome de Kevin na embalagem.

Os voluntários do abrigo só tem um objetivo: fazer com Kevin viva intensamente o que resta da sua vida.